تبدو انتخابات 2024 متقاربة للغاية، مما يعني أن العبء كان على كل من نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب عندما صعدا على المسرح للمناظرة التي نظمتها شبكة «إيه بي سي نيوز» في فيلادلفيا ليلة الثلاثاء الماضي. وكانت المخاطر عالية بشكل خاص، نظراً لعدم تحديد مواعيدي لإجراء أي مناظرات أخرى. قدمت هاريس نفسها للعديد من الناخبين العاديين الذين يعرفون القليل نسبياً عنها، حيث كانت تتطلع إلى الاستفادة من ارتفاع شعبيتها واستطلاعات الرأي منذ توليها قبولها ترشيح الحزب «الديمقراطي» للرئاسة.

في غضون ذلك، كان ترامب يهدف إلى البقاء منضبطاً وتعريف هاريس أكثر مما يمكنها تعريف نفسها - من خلال ربطها ببايدن والمواقف الأكثر ليبرالية التي اتخذتها خلال حملتها الرئاسية الديمقراطية لعام 2020. وفيما يلي ملاحظاتي: أولاً، نجحت هاريس في جعل الأمر كله يدور حول ترامب - وكان يعاني، وإذا كان «الديمقراطيون» قلقين بشأن أي شيء يرقى إلى تكرار أداء بايدن الرديء في المناظرة في أواخر يونيو، والذي أدى إلى انسحابه، فقد تم محوه بسرعة. عادت هاريس إلى الشكل الذي جعلها الفائزة الهاربة في المناظرات التمهيدية «الديمقراطية» في أوائل عام 2020. لقد غطت هاريس تقريباً كل النقاط المهمة التي لم يتمكن بايدن من التطرق إليها: المحاكمات الجنائية لترامب، مشروع 2025، أحداث 6 يناير، مدحه للديكتاتوريين، انتقاده لجون ماكين وازدرائه المزعوم للجنود، العنف العنصري في شارلوتسفيل، الذي قلل من شأنه، اقتراح ترامب بأنه سيلغي أجزاء من الدستور، انتقادات من مساعدي ترامب السابقين، وربما الأكثر أهمية من كل ذلك، حقوق الإجهاض. كما استفزته بالحديث عن حديثه غير المتماسك في كثير من الأحيان في التجمعات وحجم حشوده، فضلاً عن الاستشهاد بمراجعة سلبية لسياساته الاقتصادية من جامعته الأم، كلية وارتون في جامعة بنسلفانيا. وكان ترامب يحاول التركيز على الدفاع عن سجله بدلاً من مهاجمة بايدن وهاريس. وكان مراراً وتكراراً يطلب المزيد من الوقت للحديث عن نقاط ضعفه. كان الأمر في كثير من الأحيان، وكأن ترامب هو الرئيس الحالي.

ثانياً: حاولت هاريس ربط كل الأمور ببعضها، وتقديم احتمال رئاسة أقل فوضوية. قالت هاريس: «لكل من يشاهد، من يتذكر ما حدث في 6 يناير، أقول، دعونا لا نعود إلى الوراء. لقد حان الوقت لقلب الصفحة. هناك مكان لكل شخص في حملتنا للدفاع عن البلاد، والدفاع عن ديمقراطيتنا، والدفاع عن سيادة القانون، وإنهاء الفوضى، وإنهاء النهج الذي يدور حول مهاجمة أسس ديمقراطيتنا». دخل ترامب في تفاصيل قليلة نسبياً حول سياساته الخاصة، بصرف النظر عن تكرار الإشارة إلى خطته للرسوم الجمركية. كانت النقطة الوحيدة التي أشار إليها ترامب مراراً وتكراراً هي جرائم المهاجرين ومعدلات الهجرة غير الشرعية القياسية أثناء إدارة بايدن - وهي مسؤولية حقيقية للتذكرة الديمقراطية، حتى مع انخفاض المعابر الحدودية غير القانونية بشكل كبير في الأشهر الأخيرة.

ثالثاً: سيل المزاعم التي أطلقها ترامب، فأداؤه في المناظرة، منذ البداية، تضمن سيلاً من المعلومات المضللة، حيث ادعى: أن «الديمقراطيين» يؤيدون إعدام الأطفال بعد الولادة، وادعى أننا شهدنا مؤخراً «أعلى معدل تضخم ربما في تاريخ بلدنا»، وأن «الجريمة انخفضت في جميع أنحاء العالم باستثناء الولايات المتحدة»، وأن وزارة العدل كانت متورطة في كل قضية ضده، وأن «الديمقراطيين» يحاولون إقناع المهاجرين غير الشرعيين بالتصويت لصالحهم، أن المهاجرين غير الشرعيين «يستولون على البلدات والمباني» في أورورا بولاية كولورادو. ولكن ربما لم يكن اعتماد ترامب على المعلومات الخاطئة واضحاً في أي قضية كما كان عندما أشار إلى شائعات سخيفة وغير إنسانية مفادها أن المهاجرين الهايتيين يسرقون ويأكلون الحيوانات الأليفة في سبرينجفيلد بولاية أوهايو - وهي مزاعم انتشرت بين مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي اليمينيين.

قدمت هاريس قضية مؤثرة بشأن الإجهاض، حيث تحدثت كثيراً بعبارات عاطفية حول هذه القضية، والتي كانت قوية ضد الحزب «الجمهوري». وأشارت إلى حظر العديد من الولايات التي يسيطر عليها «الجمهوريون» للإجهاض. قالت هاريس، مشيرة إلى كيف يمكن أن يؤثر هذا على الأطفال في سن 12 و13 عاماً: «لا يحق للناجية من جريمة، مثل انتهاك لجسدها، اتخاذ قرار بشأن ما يحدث لجسدها. هذا غير أخلاقي».

وأضافت: «إنه إهانة لنساء أميركا، النساء العاملات اللاتي يعملن في وظيفة أو وظيفتين، بالكاد يستطعن ​​تحمل تكاليف رعاية الأطفال». كان رد ترامب هو التبرؤ من النتائج في تلك الولايات الحمراء - لإثارة القضية للولايات - والاستشهاد بعدم قيام «الديمقراطيين» برسم خط فاصل بشأن عمليات الإجهاض في الثلث الثالث من الحمل، فضلاً عن الكذب بشأن عمليات الإعدام القانونية بعد الولادة. رابعاً: كان ترامب مهتماً بالمهاجرين غير المسجلين وجرائم المهاجرين. كان من الواضح منذ اللحظات الأولى من المناقشة أن ترامب كان يركز بشكل خاص على هذه القضية. فقد أثار على الفور تقريباً قضية أورورا وسبرينجفيلد، وأعاد الحديث مراراً وتكراراً إلى الموضوع.

وقال ترامب: «لقد سمحوا للمجرمين»، مدعياً دون دليل أن هناك «ملايين عديدة» من المجرمين. «لقد سمحوا للإرهابيين. لقد سمحوا لمجرمي الشوارع العاديين. لقد سمحوا للناس بالدخول، وتجار المخدرات بالدخول إلى بلدنا».

وفي الوقت نفسه، سعت هاريس إلى حماية نفسها من خلال تبني صفقة الهجرة التي توصل إليها مجلس الشيوخ والتي ساعد ترامب في القضاء عليها، متهمة إياه بتفضيل «الترشح على مشكلة بدلا من إصلاحها». وقد حظيت تفاصيل مشروع القانون هذا - الذي زعم حتى العديد من «الجمهوريين» أنه صفقة جيدة ومحافظ للغاية - بتغطية شاملة، وهو ما قد يساعد هاريس.

آرون بليك*

*كاتب أميركي.

ينشر بترتيب مع خدمة «واشنطن بوست لايسنج أند سينديكيشن»