يحل منتخب السعودية لكرة القدم ضيفاً ثقيلاً على نظيره العماني اليوم، في افتتاح منافسات المجموعة الرابعة ضمن الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل. وتلعب أستراليا مع تايلاند في المجمعة ذاتها أيضاً. وفشل المنتخب السعودي الذي مثل عرب آسيا في النهائيات العالمية أربع مرات متتالية بين عامي 1994 و2006، في حجز مقعده إلى النهائيات الماضية في جنوب أفريقيا عام 2010. ويريد “الأخضر” العودة إلى حلبة السباق وبلوغ مونديال البرازيل، ويقوده بدءاً من الدور الثالث المدرب الهولندي المعروف فرانك ريكارد، وستكون المباراة ضد عمان الأولى له في قيادة المنتخب السعودي. وتمثل المباراة التي يحتضنها ستاد السيب في العاصمة العمانية تحدياً كبيراً للمنتخبين في مستهل مشوارهما، فكلاهما طامح لبداية مثالية في التصفيات. كما أنها المواجهة الأولى للمنتخبين في تصفيات كأس العالم، برغم أنهما التقيا 21 مرة في كأس الخليج وتصفيات كأس آسيا ومباريات ودية منذ السبعينات كان أبرزها في نهائي “خليجي 19” في مسقط وفاز فيها المنتخب العماني 6 - 5 بركلات الترجيح محرزاً اللقب الخليجي للمرة الأولى في تاريخه. وخاض المنتخبان الدور الثاني من التصفيات وتأهلت عمان على حساب ميانمار، والسعودية بتخطيها هونج كونج. واستعان مدرب منتخب عمان الفرنسي بول لوجوين بجميع العناصر المحترفة في الخارج، إضافة إلى عناصر المنتخب الفائز بكأس الخليج للمنتخبات الأولمبية في قطر قبل أيام. وخاض منتخب عمان أربع تجارب ودية مع لبنان وسوريا والبحرين والكويت استعداداً لهذه المباراة، شكلت فرصة طيبة للمدرب للتعرف إلى إمكانات وقدرات اللاعبين الفنية والبدنية. وانضمام جميع العناصر يمنح منتخب عمان قوة إضافية بوجود حارس ويجان الإنجليزي علي الحبسي الذي سيمنح اللاعبين الثقة كاملة، ومن أمامه هناك الشيبة وحسن مظفر وعبد الرحمن صالح وسعد سهيل ومحمد صالح وجابر العويسي، وثلاثي الوسط أحمد حديد وأحمد كانو وفوزي بشير، وفي الهجوم عماد الحوسني وحسن ربيع، إضافة إلى إسماعيل العجمي وهاشم صالح. في المقابل، لم يخض المنتخب السعودي أي مباراة ودية واكتفى بمعسكر إعدادي في أبوظبي قبل التوجه إلى مسقط، وشهد المنتخب السعودي في الفترة الماضية تغييرات عدة في التشكيلة، فاستبعد ريكارد لاعب وسط اتحاد جدة محمد نور، وأعاد مهاجم الهلال ياسر القحطاني المنتقل إلى العين الإماراتي إلى التشكيلة. ويضم المنتخب السعودي نخبة من أبرز اللاعبين أمثال أسامة هوساوي وياسر القحطاني وسعود كريري وعبدالله شهيل وحسن معاذ وناصر الشمراني ونواف العابد وإبراهيم غالب. يقود المباراة الحكم القطري عبدالرحمن عبدو.