معتصم عبدالله (دبي)
أوقفت الخسارة الرسمية الأولى في سجل الإيطالي ألبرتو زاكيروني طموح «الأبيض» بلوغ نهائي كأس آسيا 2019 أمام اليابان، بعد الخروج من نصف النهائي، لينهي «المضيف» مشوار المشاركة العاشرة في تاريخه منذ أول ظهور في نسخة الكويت 1980 في الدور نصف النهائي، وهي المرة الرابعة التي يتواجد فيها «الأبيض»، ضمن المربع الذهبي بعد وصافة نسخة 1996 بالإمارات، والمركز الثالث في نهائيات النسخة الماضية بأستراليا 2015، والرابع في نسخة اليابان 1992 كأبرز الإنجازات القارية في سجل المنتخب.
وزاكيروني الذي قاد «الأبيض» منذ 17 أكتوبر 2017 خلفاً للأرجنتيني إدجاردو باوزا كان يمنّي النفس بمواجهة «الساموراي» والتتويج باللقب القاري، أملاً في معادلة إنجاز البرازيلي كارلوس ألبرتو بيريرا، الذي توج باللقب القاري مرتين، الأولى مع الكويت 1980 والثانية مع السعودية 1988، لكن آمال أول مدرب إيطالي يتولى مهمة تدريب «الأبيض»، ذهبت أدراج الرياح، بعد أن تعاقب على قيادة الفريق مدربون من 16 جنسية شملت إلى جانب إيطاليا، الإمارات، فرنسا، هولندا، البرازيل، مصر، إنجلترا، كرواتيا، بولندا، إيران، أوكرانيا، التشيك، البرتغال، يوغوسلافيا سلوفينيا، والأرجنتين.
وانتهت مغامرة «الإيطالي»، الذي يحمل الرقم 10 في تاريخ مدربي «الأبيض» في البطولة القارية (1980 - 2019) بالخسارة في نصف النهائي، وتوزعت جنسيات مدربي «الأبيض» في نهائيات كأس آسيا خلال المشاركات السابقة ما بين 8 دول شملت إيران (حشمت مهاجراني)، البرازيل (كارلوس ألبرتو، ماريو زاجالو)، أوكرانيا (فاليري لوبانوفسكي)، كرواتيا (توميسلاف إيفتش)، هولندا (أد ديموس)، فرنسا (برونو ميتسو)، سلوفينيا (كاتانيتش)، الإمارات (مهدي علي)، فيما سيكون «الإيطالي» زاكيروني صاحب الجنسية التاسعة.
وحقق «الأبيض» أفضل إنجازاته القارية في كأس آسيا بالحصول على وصافة نسخة 1996 على ملاعب الإمارات تحت قيادة الكرواتي توميسلاف إيفتش، بعدما خاض المنتخب 6 مباريات، بما فيها مواجهة النهائي أمام السعودية، وفاز الأبيض وقتها في أربع مباريات، والتعادل في واحدة، قبل أن يتكبد الخسارة الوحيدة في النهائي، وسبق إنجاز إيفتش حصول المنتخب على المركز الرابع في نسخة اليابان 1992 تحت قيادة الأوكراني فاليري لوبانوفسكي، فيما ختم المدرب الوطني مهدي علي النتائج الإيجابية بحصوله مع «الأبيض» على المركز الثالث في نسخة أستراليا 2015 بالفوز على العراق، في مباراة تحديد المركز الثالث 3-2.
في المقابل، تلقى «الأبيض» تحت قيادة زاكيروني ثاني أكبر خسارة في تاريخ مشاركاته في النهائيات القارية بعد الأولى أمام الصين 0 - 5 في نسخة سنغافورة 1984، بعدما خاض المنتخب 6 مباريات في النسخة الحالية، حقق الفوز في 3 أمام الهند 2-0 في الدور الأول، وقيرغيزستان 3-2 في دور الستة عشر، وأستراليا 1-0 في ربع النهائي، مقابل التعادل مع البحرين وتايلاند 1-1 في الدور الأول.