أبرمت “هيئة أبوظبي للسياحة” اتفاقية شراكة مع نادي “مانشستر سيتي” الإنجليزي، لتصبح أبوظبي بموجبها وجهة رسمية شريكة للنادي، وتعد الاتفاقية الثانية من نوعها للهيئة بعد إبرامها اتفاقية مماثلة مع “بطولة العالم للراليات”. وقال أحمد حسين، نائب مدير عام هيئة أبوظبي للسياحة للعمليات السياحية “تهدف هذه الخطوة إلى توسيع نطاق حضور أبوظبي كوجهة سياحية عالمية، وفي هذه الحالة، سيكون اسم أبوظبي على مرأى ما يزيد على ملياري مشاهد تلفزيوني في مختلف أنحاء العالم”. وأضاف “لكرة القدم قدرة فريدة على تخطي الحدود الدولية والتواصل مع شرائح متنوعة من الجماهير ويعد مانشستر سيتي أحد نوادي كرة القدم التي تتيح لمشجعيها تجربة رائدة في كافة النشاطات التي يقوم بها، الأمر الذي ينسجم تماماً مع قيمنا باعتبارنا نتشارك الهدف ذاته لتحقيق التميز في جميع أعمالنا”. وتغطي اتفاقية الشراكة الجديدة الفترة الممتدة حتى نهاية موسم الدوري الإنجليزي الممتاز لعام 2013، وهي تخول هوية أبوظبي الإعلامية الظهور في كافة اللوحات الإعلانية الجانبية المحيطة بملعب مدينة مانشستر في جميع مباريات الدوري والبطولات المحلية التي تقام على أرضه. كما تمتلك “هيئة أبوظبي للسياحة” حقوق التسمية الحصرية لملعب ترافورد للتدريب التابع للنادي في منطقة كارينجتون، فضلاً عن كونها الراعي الرسمي الوحيد الذي يقترن اسمه بجميع الجولات التي تسبق مباريات الموسم الرسمية. وعلق جاري كوك، الرئيس التنفيذي لنادي “مانشستر سيتي” على الحدث قائلاً “فخورون بشراكتنا مع هيئة أبوظبي للسياحة التي تحظى باحترام ونفوذ كبيرين ضمن مجتمع القطاع السياحي العالمي، لاسيما بعد إحرازها جائزة “أفضل مجلس سياحة في العالم” ضمن حفل توزيع “جوائز السفر العالمية لعام 2009”. وأكد أن نادي “مانشستر سيتي” يتطلع الى تنظيم سلسلة من المباريات في أبوظبي استكمالاً لجولته الناجحة الأخيرة التي أمضى النادي خلالها أسبوعاً في دول مجلس التعاون الخليجي. واستطرد كوك “تحظى أبوظبي بإرث غني ومستقبل زاهر، وهي تنمو سريعاً لتصبح وجهة عالمية مفضلة في مجال الأعمال والترفيه. وتنضم “هيئة أبوظبي للسياحة” إلى عائلة شركائنا الرواد عالمياً في قطاعات أعمالهم، مثل الطيران، والاتصالات، والإنشاءات، والتجزئة، والآن السياحة. وما من شك أن انضمام الهيئة سيضع المدينة مرة أخرى في دائرة الضوء العالمية”. يشار إلى أن هيئة أبوظبي للسياحة هي خامس شريك عالمي لنادي مانشستر سيتي لكرة القدم بعد “الاتحاد للطيران”، الناقل الرسمي للدولة الذي يسير رحلات يومية من مانشستر إلى أبوظبي، وشركات “أمبرو”، و”اتصالات”، و”فيروستال”.