تحت وابل من قصاصات الورق الملون، تلقى الملك مومو أمس الأول المفتاح الرمزي للمدينة التي سيحكمها طوال خمسة أيام تتوج باستعراضات مدارس السامبا على جادة سامبودرومي ليلتي اليوم الأحد والإثنين وتنتهي الأربعاء. وقد أعلن رئيس البلدية ادواردو بايس أثناء تسليمه الملك مومو المفتاح الضخم المكسو بشذرات بيضاء وذهبية براقة خلال الاحتفال الذي جرى في بالاسيو دا سيدادي بمقر البلدية «أسلم جلالتكم مفتاح المدينة». فأجاب الملك الضخم، الشخصية الرمزية للمهرجان الذي ترافقه ثلاث حسناوات، الملكة وأميرتا الكرنفال، بأن إدارة المدينة مسؤولية كبيرة وبهجة كبيرة» قبل أن يهتف «أعلن افتتاح كرنفال ريو المذهل!» ثم راح الملك مومو يرقص السامبا ملوحاً بمفتاحه. وعلى عدة لافتات حملها الحاضرون، كتبت عبارات «عاش الملك!» و»عاش النظام الملكي!» و»عاش السياح!» و»ريو تحب السياح!» ومن المتوقع أن يتوافد إلى المدينة لحضور المهرجان نحو 800 ألف سائح برازيلي وأجنبي سيدرون عائدات بقيمة 890 مليون دولار على المرافق السياحية بالمدينة. وقال فابيو بالازو، عازف الجيتار في فرقة سيمباتيا «إنه لقاء رمزي تعيشه المدينة حالياً». وتعبر هذه الاستعراضات في الوقت نفسه عن فخر سكان المدينة ومنافسةً يتابعها البرازيليون بشغف كبير تماماً كمباريات كرة القدم الكبرى. وقد أنفقت كل مدرسة ما بين مليوني دولار وخمسة ملايين لتقديم عروضها. لكن أعداداً متزايدة من كبرى الشركات البرازيلية والأجنبية تستثمر في هذا الكرنفال الذي تتناقل فعالياته العديد من التلفزيونات حول العالم.