قال وزير التجارة العراقي أمس إن العراق سيحتاج لاستيراد ما بين 2,5 وثلاثة ملايين طن من القمح في العام 2008 ارتفاعاً من 2,1 مليون طن العام الماضي، وأضاف أن محصول القمح العراقي قد يصل إلى 1,5 مليون طن· وقال الوزير عبدالفلاح السوداني في مقابلة مع ''رويترز'' بعمان: إن العراق سيقر ميزانية إضافية لتغطية زيادة التكاليف، وتابع: انه على عكس الخلافات السياسية بشأن مخصصات الميزانية التي عطلت مشتريات القمح في أواخر العام الماضي ستقر الحكومة ملحقاً للميزيانية لتغطية الارتفاع الكبير في تكلفة الواردات السلعية بسبب الارتفاع القياسي في الأسعار العالمية· وقال السوداني: إن زيادات الأسعار التي شهدتها المواد الغذائية كبيرة، وإذا كان الواقع هو أن الأسعار زادت والاحتياجات قائمة، فلا شك في أنه يتعين توفير التمويل، وأضاف أن الدولة لديها مرونة في الميزانية الآن، وستكون هناك ميزانية تكميلية لتغطية أي احتياجات إضافية· وحسن ارتفاع أسعار النفط إيرادات العراق كذلك، وقال السوداني: إن أولوية البلاد هي توفير حصص الغذاء بموجب نظام التوزيع الحكومي الذي يعتمد عليه غالبية سكان البلاد وعددهم 28 مليون نسمة في تلبية احتياجاتهم الأساسية· وتابع: ان كل عراقي يحصل في المتوسط على حصة شهرية تشمل تسعة كيلوجرامات من الطحين (الدقيق) بسعر يحمل الميزانية عبئاً كبيراً· وأضاف: ان البلاد تسعى إلى تلبية الاحتياجات من السلع خاصة القمح الذي يعتبر الغذاء الأساسي والذي يوزع بكميات كبيرة مكلفة للغاية، وعلى الرغم من نقص الإمدادات الشهرية عن الاحتياجات البالغة 300 ألف طن من القمح، يقول السوداني: إن العراق لا يواجه احتمالات تكرار نقص القمح الذي شهدته البلاد العام الماضي· وتظهر بيانات رسمية حصلت عليها ''رويترز'' أن العراق استورد 2,1 مليون طن فقط من القمح في عام ،2007 أي اقل بنحو الثلث من وارداته في عامي 2006 و2005 مما يظهر تراجع الاستهلاك بدرجة كبيرة· وقال السوداني، دون الخوض في مزيد من التفاصيل: إن العراق لديه خطط طارئة للاستيراد ومخزون يضمن تجنب حدوث أزمة، وأضاف أن المحصول المحلي المتوقع أن يبلغ مستويات قريبة من مستوياته في العام الماضي عند 1,5 مليون طن سيساعد في دعم الإمدادات· وفور انتهاء الخلاف السياسي بشأن الميزانية في فبراير الماضي سارع المسؤولون التجاريون بالشراء لتعويض التأخير الذي أدى إلى نقص في المعروض، واشترى العراق 750 ألف طن في أقل من شهر، وتظهر البيانات التي حصلت عليها ''رويترز'' أن العراق تسلم حتى الآن هذا العام نحو 700 ألف طن أغلبها من قمح أميركا الشمالية من مشتريات العام الماضي·