عرف الوشم كفن ورمز لكثير من المفاهيم، فقد استخدم للعديد من الدلالات ذات المعاني عند الشعوب،وعلى الرغم من أنه ليس حكرا على بلد أو حضارة دون غيرها إلا أنه يبقى مرتبطا بشكل أو بآخر بثقافة المجتمع الخاصة به• فقد ارتبط الوشم في البدء بالديانات القديمة التي اعتبرته رمزاً لديانتها وآلهتها كما عرف كوسيلة لمحاربة الشيطان والقضاء على السحر الأسود• و كان الوشم عند القبائل الأفريقية الطريقة الوحيدة للتمييز بين قبائلها، في حين كانوا في غينيا يلجأون الى تلوين اجسادهم كتعبير عن حالة معينة أو ايصال رسالة تعبر عن شيء ما• ولا نستطيع أن نتجاهل دور البحارة في نشر هذا التقليد، كما قد يرمز الوشم إلى القوة التي تساعدهم على تخطي المصاعب ومخاطر الإبحار فقد يعتقد مثلا أن رسم ''الديك'' على القدمين يحمي البحار من الغرق وكتابة عبارة ''تمسك جيدا'' تعطيه الدافع لمواجهة العواصف والتغلب عليها• واستخدم العرب الوشم استخداما مختلفا تماما فهو زينة وصورة تعبيرية تزيد من حسن المرأة العربية وجمالها• والى أيامنا هذه ما زال الوشم يتمتع بإقبال كبير ومتزايد، وللأسف بدأوا يستخدمونه بطرق غير مقبولة اجتماعيا حيث بات الأمر كسباق يحاول من خلاله كل واحد أن يختار الوشم الأجمل أو الأكبر أو الملفت للنظر أكثر، هذا إلى جانب إزالة الحواجب بالكامل ورسمها بالـ(التاتو) وهذا بالطبع حرام• ومن الناحية الطبية قد يكون للوشم مخاطر صحية ربما قد تنجم عن عدم توفر النظافة أو التعقيم الكافي للأدوات المستخدمة• عنود عبدالله