وليد فاروق (دبي)
وجه مهند علي مهاجم منتخب العراق، رسالة إلى جماهير «أسود الرافدين» طالبهم فيها بضرورة مواصلة دعمهم للمنتخب ووقوفهم خلفه في مباراتهم في دور الـ 16 أمام قطر، مؤكدا أن وجودهم ومساندتهم سيكون لها دور كبير في تجاوز هذه المباراة ومواصلة المسيرة والتأهل إلى أبعد نقطة ممكنة في البطولة، والوصول إلى المباراة النهائية.
وعبر اللاعب علي عن تفاؤله بقدرة «أسود الرافدين» في الوصول إلى أبعد نقطة في كأس آسيا، وقال: أغلقنا ملف مبارياتنا في الدور الأول، وبات تركيزنا كله منصباً على مواجهتنا المقبلة في دور الـ16 فهي سبيلنا نحو مواصلة المسيرة، لدي ثقة في قدرتنا على المضي قدما، خاصة أن مستوانا يتطور ويتحسن في كل مباراة عن سابقتها».
ووجه ميمي رسالة إلى الجماهير العراقية العريضة التي احتشدت في كل مباريات منتخب بلاده في الدور الأول مفادها أن «أسود الرافدين» مازال في حاجة إليهم في المباراة المقبلة الأصعب، وقال: أشكر الجمهور العراقي على دعمه ومساندته، كل الجماهير من بغداد وباقي المحافظات كانت حاضرة، أوجه لهم التحية، وأعدهم أننا سنعوضهم بالفوز في المباراة المقبلة من اجل تحقيق أحلامهم وطموحاتهم، والفوز والتأهل للأدوار التالية، اللقب هدفنا، وحضورهم ضروري وإلزامي.
وأشاد مهاجم «أسود الرافدين» بالدور الكبير الذي يقوم به الجهاز الفني بقيادة السلوفيني كاتانيتش، موضحا أن أي تحول في أداء الفريق خلال المباريات يكون للمدرب دور كبير فيه، ضاربا المثل بما حدث بين شوطي آخر لقاءاته في الدور الأول أمام إيران، حيث كان المدرب سببا في التحول الإيجابي في أداء منتخب بلاده، بعدما طالبهم بأن يخوضوا الشوط الثاني بمعنويات أكبر ورغبة حقيقية في تحسين المستوى والسعي نحو تحقيق الفوز، وهو ما حدث فعلا لكن التوفيق لم يكن حليفهم من خلال الفرص التي سنحت للاعبين، وانتهت المباراة بالتعادل.