الدف.. آلة موسيقية إيقاعية عربية قديمة، مكون من إطار يسمى طارة مستديرة الشكل غالباً تصنع من خشب خفيف، يشد عليه جلد رقيق على أحد وجهيه، وتعلق بالإطار جلاجل نحاسية رقيقة، وهو من آلات الإيقاع الشرقي الرئيسية التي تعزف بطرق مختلفة، من الهز والشخشخة، إلى الضرب بأصابع اليد بإيقاعات منتظمة، وعند النقر على وسط الدف نقرة تامة ينتج صوت يسمى «دم أو تم»، أما الصوت الخفيف فينتج من النقر على طرف الدف، ويسمى هذا الصوت «تك دم دم دم، تك دم دم تك».
وهناك أصناف من الدفوف كبيرة الحجم مثل البندير والمزهر، ويستعمل في ألحان الموالد، واستناداً إلى المكتشفات الأثرية، وحسب باحثين في الموسيقى، فقد عرف المصريون القدماء الدف بأشكاله وأنواعه وأحجامه المختلفة المستديرة والمربعة والمستطيلة، وعرفه بعدهم البابليون والآشوريون، كما عرفت نماذج منه في آسيا الوسطى، والهند، والصين، واليابان، منذ أكثر من ألفي عام مضت. وتصنع الدفوف بكل أنواعها على هيئة إطار خشبي سمكه ربع بوصة تقريباً بحليات من الصدور والعاج أو درقة، وقطر دائرته لا تزيد عن 11 بوصة وارتفاعه ثلاث بوصات، بما يمكن العازف أن يقبض عليه بين اصبعي «السبابة والإبهام» وعادة ما يوجد ثقب في الإطار الخشبي، وفيه يوضع إبهام اليد اليسرى عند العزف.