هل واجهت اختياراً من قبل بين شراء طعام للأسبوع والحفاظ على تدفئة المنزل؟ أو ربما كان عليك الاختيار بين استخدام الماء الساخن لغسيل ملابسك، أو الحصول على الوصفات الطبية لطفلك. هذه هي أنواع المفاضلات التي تتصارع معها أكثر من 33 مليون أسرة أميركية تعاني انعدام أمن الطاقة، خلال فترات البرد، مثل تلك التي اجتاحت البلاد مؤخراً. تخيل أنك تعيش في بلد من نوع مختلف: بلد يتمتع فيه الجميع، بغض النظر عن دخلهم، بإمكانية الحصول على طاقة نظيفة وفعالة وبأسعار معقولة.

هذا هو الحال في المدن التي تقوم فيها تركيبات الطاقة الشمسية المجتمعية بتشغيل الشقق منخفضة الإيجار ويتقاسم السكان الأرباح، والمناطق الريفية، حيث يمكن لجميع أصحاب المنازل الحصول على الأجهزة الأكثر كفاءة لخفض فواتيرهم الشهرية، والأحياء الفقيرة، حيث الهواء الذي يتنفسه الأطفال، نظيف مثل الهواء في الضواحي الأكثر ثراءً. تاريخياً، كان من الصعب على الأسر ذات الدخل المنخفض الاستفادة من الطاقة النظيفة والتحسينات المنزلية الموفرة للطاقة - حتى عندما تتمكن هذه التقنيات من خفض الفواتير.

فكيف تقوم بتركيب لوحة شمسية إذا كنت تستأجر في مبنى سكني بسقف مشترك؟ أو كيف يمكنك شراء مضخة حرارية موفرة للطاقة تكلف آلاف الدولارات إذا كنت تعيش على راتبك فقط؟

ربما يكون التقدم الحقيقي على هذه الجبهة وشيكاً. ففي الولايات المتحدة الأميركية، من المقرر هذا العام، أن تقدم الحكومة الفيدرالية للولايات عشرات المليارات من الدولارات من حوافز الطاقة التي يمكن أن تساعد المزيد من الأسر على التحرر من فقر الطاقة، وتحسين جودة الهواء في مجتمعاتهم وخفض الانبعاثات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري. وتشمل الحوافز تخفيضات على الأجهزة المنزلية الكهربائية التي تقلل من استخدام النفط والغاز، ومنح للطاقة الشمسية المجتمعية تستهدف المجتمعات ذات الدخل المنخفض. ولكن ما إذا كان الأميركيون سينجحون في الانتقال إلى تكنولوجيات نظيفة مثل هذه، أو سيستمرون في إدارة منازلهم بالوقود الأحفوري، سيتوقف ذلك على ما تفعله الولايات والمجتمعات لتشجيع استخدام مصادر الطاقة المتجددة.

ولتحقيق النجاح؟ يجب على المزيد من الولايات والمرافق أن تدعم الربط البيني لمشاريع الطاقة المتجددة بالشبكة الرئيسة للطاقة. وكذلك المزيد من الربط بين الحسومات الحكومية والمحلية والفيدرالية لتغطية التكاليف الأولية الكاملة للتحسينات الموفرة للطاقة للأسر ذات الدخل المنخفض. هذا بجانب تدريب المقاولين وزيادة تجميع الطلب لخفض تكلفة التكنولوجيات النظيفة.

يقول «آري ماتوسياك»، الرئيس التنفيذي لمنظمة «ريوايرينج أميركا» Rewiring America، وهي منظمة غير ربحية تعمل على كهربة المنازل في جميع أنحاء البلاد، إن إحدى الطرق للقيام بذلك هي خفض التكاليف، علاوة على تقديم برامج التعليم المجتمعي التي تجعل التكنولوجيات والحسومات أسهل للفهم. للحصول على لمحة عما هو ممكن، انظر، على سبيل المثال، إلى ولاية ماين - ودفعها للسكان لاستبدال أفران النفط والغاز بمضخات حرارية، تعمل بالكهرباء. لقد تجاوزت الولاية بالفعل الهدف الذي حددته في عام 2019 لتركيب 100 ألف مضخة بحلول عام 2025، بوتيرة ثلاثة أضعاف المعدل الوطني.

لقد فعلت ذلك من خلال برنامج تفاوض على أسعار التجزئة المنخفضة ويقدم خصومات فورية سخية في المتاجر الكبيرة. والنتيجة: شهد العديد من سكان ماين تخفيضات في فواتير الطاقة الإجمالية، وفي انبعاثات الوقود الأحفوري. واستثمرت واشنطن العاصمة الأموال العامة منذ عام 2016 لبناء منشآت الطاقة الشمسية المجتمعية، بهدف خفض فواتير الكهرباء للسكان إلى النصف على مدى 15 عاماً.

وبموجب هذا البرنامج، يتقاسم المستأجرون وأصحاب الشقق من ذوي الدخل المنخفض الطاقة والإيرادات من المشاريع. وسيعمل برنامج وكالة حماية البيئة الذي تبلغ قيمته 7 مليارات دولار بتمويل بموجب قانون الحد من التضخم على تكرار هذا النموذج في جميع أنحاء البلاد، من خلال تقديم المنح لبناء مصفوفات الطاقة الشمسية المجتمعية بحصص مملوكة للسكان ذوي الدخل المنخفض.

وفي دنفر في عام 2020، وافق الناخبون على زيادة ضريبة المبيعات بنسبة 0.25% والتي حققت حتى الآن حوالي 40 مليون دولار سنوياً لتمويل منشآت الطاقة الشمسية المجتمعية، ومنافذ الدراجات الإلكترونية للعاملين الأساسيين، والتعديلات التحديثية للمنازل ذات الدخل المنخفض. وقامت المجتمعات في ولايتي أوريجون وواشنطن بتجميع الطلب على المضخات الحرارية للتفاوض على أسعار أقل، وتحفيز المقاولين على التدريب على تركيبها. ولكن العديد من الولايات والمجتمعات والمرافق التي فشلت في التنظيم بالقدر الكافي وضعت بدلاً من ذلك حواجز أمام الوصول إلى الطاقة النظيفة.

هناك حوالي 20 ولاية فقط لديها قوانين تشجع مشاريع الطاقة الشمسية المجتمعية، وبعض المرافق تمنع بشكل فعال تطوير الطاقة الشمسية - على الرغم من حقيقة أن الطاقة الشمسية السكنية والمجتمعية مع تخزين البطارية يمكن أن تجعل الشبكة أكثر مرونة. لقد أحبطت شركة المرافق في نيو أورليانز، إنترجي، الطاقة الشمسية المجتمعية لسنوات من خلال الفشل في منح مطوري الطاقة الشمسية سعر سوق تنافسي، ومثل العديد من المرافق في جميع أنحاء البلاد، فإن حافزها هو زيادة استخدام الكهرباء - وليس كفاءة الطاقة. في ولاية فرجينيا، من المحتمل أن يتم ثني بعض عملاء شركة «دومينيون إينرجي» Dominion Energy عن المشاركة في الطاقة الشمسية المجتمعية بسبب اشتراط دفع فاتورة شهرية بحد أدنى قدره 55.10 دولار. وقد رفض بعض حكام الولايات الحمراء (الجمهورية) التقدم بطلب للحصول على أموال معينة بموجب قانون الحد من التضخم، تاركين الأمر للمنظمات غير الربحية والمدن للحصول على أموال فيدرالية لمساعدة سكانها من ذوي الدخل المنخفض. لم يعد من العدل أو الحكمة التعامل مع الطاقة النظيفة باعتبارها سلعة فاخرة للناس الذين يعيشون في الضواحي الغنية.

لكن عائلات الطبقة العليا والمتوسطة، التي يمكنها بالفعل الحصول على الإعفاءات الضريبية الفيدرالية للمضخات الحرارية والمركبات الكهربائية، لا يزال لديها دور تلعبه في بناء سوق التكنولوجيا النظيفة، كما تقول «كارا سول رينالدي»، رئيس شركة استراتيجية الطاقة «أنديل بوليسي جروب» AnnDyl Policy Group. كما كانت الهواتف المحمولة ذات يوم حكراً على النخبة، ومع تزايد عدد الأشخاص الذين يستطيعون شراء تكنولوجيات الطاقة النظيفة وتثبيتها، فإن الشركات المصنعة ستنتبه لذلك، ما يؤدي إلى خفض التكاليف مع تحسن جودة المنتجات.

بينا فينكاتارامان*

*كاتبة متخصصة في قضايا المستقبل.

ينشر بترتيب خاص مع خدمة «واشنطن بوست لايسنج آند سينديكيشن»