قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الجمعة، إن روسيا بحاجة إلى تعزيز سيادتها الاقتصادية. تأتي هذه التصريحات فيما تهدد الدول الغربية، موسكو بفرض عقوبات كبيرة عليها إذا غزت أوكرانيا بعد أن حشد قوات بالقرب من جارتها السوفياتية السابقة. ونفت موسكو مراراً التخطيط للغزو. وأكد الرئيس الروسي، في مؤتمر صحفي في موسكو، أن عقوبات اقتصادية ستفرض على روسيا على أية حال، بهذه الذريعة أو تلك، مشيرا إلى أن العقوبات تعد شكلا من أشكال التنافس غير العادل. وأوضح أن بلاده مستعدة لخوض محادثات مع الولايات المتحدة بشأن المسائل الأمنية إلا أنه أضاف أن الدول الغربية "لم تبد حتى الآن استعداداً للنظر بجدية في هذه المطالب الأمنية الأساسية". وقال بوتين "في الوقت الحاضر، نرى تدهوراً للوضع" في شرق أوكرانيا. وأجرت روسيا في الأسابيع الأخيرة تدريبات عسكرية ضخمة قرب حدود أوكرانيا. وأضاف الرئيس الروسي، معلقاً على المناورات العسكرية التي شارك فيها عشرات آلاف الجنود، أنها لا تشكل تهديداً. وأكد "هذه التدريبات ذات طابع دفاعي محض ولا تشكل خطراً على أحد".