مانشستر (رويترز)
قال برونو فرنانديز قائد مانشستر يونايتد، إن آمال الفريق في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا لكرة القدم تلقت «ضربة موجعة» أخرى، ولكن حقيقة أن غريمه مانشستر سيتي هو الذي وجه الضربة كانت ثانوية.
وتركت خسارة «اليونايتد» في قمة مدينة مانشستر 3-1 أمام سيتي على «ملعب الاتحاد»، الفريق في المركز السادس، بفارق 11 نقطة خلف أستون فيلا صاحب المركز الرابع، قبل 11 مباراة متبقية على نهاية الموسم.
وقال فرنانديز «في كل مرة لا تفز فيها بمباراة يتعرض هذا الفريق لضرر بالغ، نعرف ما يطلبه هذا النادي، ونريد الفوز بالمباريات التي نشارك فيها، ولم نحصل على النقاط الثلاث، لكن لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه، نعرف أن الأمر ليس في أيدينا، لأن الفرق الأخرى يجب أن تخسر النقاط، لكن علينا القيام بعملنا».
وزادت الخسارة من التكهنات المستمرة حول مستقبل المدرب إريك تن هاج، خاصة بعدما تولى المالك الشريك الجديد جيم راتكليف إدارة عمليات كرة القدم، مع توقع حدوث تغييرات خارج الملعب.
وخسر «اليونايتد» 11 مباراة من أصل 27 مباراة في الدوري هذا الموسم أي أكثر بمباراتين من الموسم الماضي بأكمله، وفي موسمين سابقين حين تلقى الفريق 12 خسارة في الدوري «2013-2014 و2021-2022»، حدثت تغييرات في الجهاز الفني.
ولم يخسر «اليونايتد» في 143 مباراة سابقة خاضها بالدوري، عندما كان متقدماً في الشوط الأول، محققاً 123 انتصاراً و20 تعادلاً، وهي مسيرة رائعة انتهت أمام «السيتي».
وقال روي كين قائد يونايتد السابق لشبكة سكاي سبورتس «سيتعين على مانشستر يونايتد تناول دوائه، هناك علامات استفهام كبيرة بالنسبة لهذا الفريق والمدرب».
وأضاف «لقد تراجعت المعايير، اعتادوا على الأداء في المباريات الكبيرة والمنافسة، والآن نجلس هنا، ونقول إنهم قاموا بعمل جيد، وفي حالة أفضل، لقد خسروا 3-1«.
وأشار تن هاج إلى أن راشفورد وجوني إيفانز كانا يلعبان رغم الإصابة، ويفتقد «اليونايتد» أيضاً المهاجم راسموس هويلوند، الذي سجل في ست مباريات متتالية في الدوري، قبل أن يغيب عن الملاعب بسبب إصابة عضلية، والمدافع هاري مجواير.
وقال تن هاج «لقد قاتلوا بالتأكيد، وكان العمل الجماعي والأداء جيدا للغاية، في يوم آخر كان من الممكن أن نفوز بهذه المباراة»، وقال تن هاج إن خسارته 2-1 أمام فولهام قبل أسبوع كانت مخيبة للآمال أكثر.
ولم يخسر يونايتد في خمس مباريات متتالية في الدوري حتى ذلك الحين.
وأضاف «هذا العام نحن نتقدم حقاً، ويجب عليك استعادة بعض النقاط، ويمكن للجميع التغلب على الجميع، ويمكن أن تتغير الأمور بسرعة، المركز الخامس في الدوري يمكن أن يكون أيضاً مركزاً مؤهلا لدوري أبطال أوروبا، لذا يتعين علينا القتال من أجل ذلك».