سيدني (رويترز)
قال الاتحاد الأسترالي لكرة القدم إن جراهام أرنولد مدرب المنتخب الأسترالي الأول أصيب بفيروس كورونا للمرة الثانية خلال شهرين، بينما يستعد فريقه لخوض مباراتين حاسمتين في تصفيات كأس العالم 2022، وخضع أرنولد «58 عاماً» للفحص قبل توجهه لمعسكر المنتخب في سيدني، وحالياً يخضع للعزل المنزلي بعد ثبوت الإصابة.
وكانت الفحوص كشفت عن إصابة أرنولد بالفيروس أواخر يناير الماضي خلال الاستعداد لمواجهة فيتنام في تصفيات كِأس العالم في ملبورن، ولم يتمكن جراء ذلك من حضور المباراة التي انتهت بفوز أستراليا 4-صفر.
وقال الاتحاد الأسترالي لكرة القدم «سيبقى أرنولد على اتصال رقمي بالمنتخب الأسترالي وطاقمه الفني، كما فعل وبنجاح في يناير عندما لعبت أستراليا أمام فيتنام في فيكتوريا».
وسيلتقي المنتخب الأسترالي مع نظيره الياباني في سيدني الأربعاء المقبل، قبل أن يواجه منتخب السعودية في جدة في 29 مارس الجاري، وهو يحتاج للفوز في المباراتين لضمان التأهل التلقائي للنهائيات العالمية.
وقبل آخر جولتين تنفرد السعودية بصدارة الترتيب في المجموعة الآسيوية الثانية برصيد 19 نقطة تليها اليابان برصيد 18 نقطة، ثم أستراليا التي جمعت 15 نقطة.